เป็นเวลา 1,074 ปี — ตั้งแต่ปี 794 ถึง 1868 — เกียวโตคือเมืองหลวงของญี่ปุ่น จักรพรรดิเคยประทับอยู่ที่นี่ ศิลปะที่คนทั้งโลกนึกถึงว่าเป็น "ญี่ปุ่น" — พิธีชงชา อาหารไคเซกิ สวน เกอิชา เซน คาบูกิ ภาพพิมพ์แกะไม้ — ล้วนถูกพัฒนาหรือขัดเกลาจนสมบูรณ์แบบภายในหุบเขาเหล่านี้แทบทั้งสิ้น ด้วยการรอดพ้นจากการทิ้งระเบิดที่ลบเลือนโตเกียวไปมากมาย เกียวโตจึงยังรักษาวัด 1,600 แห่งและศาลเจ้า 400 แห่ง เรือนไม้มาจิยะ ถนนเก่าแก่ และจังหวะชีวิตอันเนิบช้าเอาไว้ได้ การมาญี่ปุ่นแล้วข้ามเกียวโตไป ก็เหมือนการอ่านนิยายแล้วข้ามองก์ที่สอง โตเกียวคือสิ่งที่ญี่ปุ่นกลายมาเป็น ส่วนเกียวโตคือสิ่งที่ญี่ปุ่นถือกำเนิดมาจาก

รถไฟหัวกระสุนพาคุณจากโตเกียวถึงเกียวโตภายใน 2 ชั่วโมง 15 นาที — สาย Nozomi จากสถานีโตเกียวเร็วที่สุด วางแผนไว้อย่างน้อยสามวันเต็ม หนึ่งสัปดาห์ก็ไม่ถือว่ามากเกินไป เมืองนี้เล็กพอที่จะปั่นจักรยานได้ แต่ก็อุดมสมบูรณ์พอที่การเดินจะเร็วกว่า (เพราะคุณจะแวะบ่อยขึ้น)