794년부터 1868년까지 1,074년 동안, Kyoto는 일본의 수도였어요. 천황이 이곳에 살았죠. 세계가 “일본적”이라 여기는 예술 — 다도, 가이세키 요리, 정원, 게이샤, 선(禪), 가부키, 목판화 — 은 거의 모두 이 산자락 안에서 태어나거나 다듬어졌어요. 도쿄를 그토록 많이 지워 버린 폭격을 피한 덕분에, Kyoto는 1,600개의 사찰과 400개의 신사, 목조 마치야 저택, 옛 거리, 그리고 느린 리듬을 고스란히 지켜 냈답니다. 일본에 와서 Kyoto를 건너뛰는 것은 소설을 읽으며 2막을 건너뛰는 것과 같아요. 도쿄가 일본이 이룬 모습이라면, Kyoto는 일본이 비롯된 곳이랍니다.

신칸센을 타면 Kyoto는 도쿄에서 2시간 15분 거리예요 — Tokyo Station에서 출발하는 Nozomi가 가장 빠르죠. 최소 사흘은 온전히 잡으세요. 일주일도 결코 과하지 않아요. 도시는 자전거로 돌 만큼 작지만, 걷는 편이 더 빠를 만큼 볼거리가 많답니다(자꾸 멈춰 서게 되거든요).