Ein anderes Land im selben Land
Was du von der alten Hauptstadt erwarten kannst — und wie du sie richtig spürst
Für 1.074 Jahre — von 794 bis 1868 — war Kyoto die Hauptstadt Japans. Der Kaiser lebte hier. Die Künste, die die Welt für „japanisch“ hält — Teezeremonie, Kaiseki-Küche, Gärten, Geisha, Zen, Kabuki, Holzschnitte — wurden fast alle in diesen Bergen entwickelt oder vollendet. Von den Bombenangriffen verschont, die so viel von Tokyo auslöschten, bewahrte Kyoto seine 1.600 Tempel und 400 Schreine, seine hölzernen Machiya-Stadthäuser, seine alten Straßen, sein langsames Tempo. Nach Japan zu kommen und Kyoto auszulassen heißt, einen Roman zu lesen und den zweiten Akt zu überspringen. Tokyo ist, was Japan wurde; Kyoto ist, woher Japan kam.
Der Shinkansen bringt Kyoto auf 2 Stunden 15 Minuten von Tokyo — am schnellsten der Nozomi ab der Tokyo Station. Plan mindestens drei volle Tage; eine Woche wäre nicht übertrieben. Die Stadt ist klein genug für das Fahrrad, aber so reich, dass Gehen schneller ist (du hältst öfter an).
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Herbst (Ende November)Kyotos Vorzeige-Jahreszeit. Das Kōyō (Herbstlaub) an Tofuku-ji, Eikan-do und in Arashiyama gehört zu den meistfotografierten Szenen der japanischen Kultur. Buch Hotels 4–6 Monate im Voraus.
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Frühling (Ende März – Anfang April)Sakura am Philosophenweg, im Maruyama-Park (Menschenmengen) und entlang des Kamogawa. Noch voller als der Herbst.
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Winter (Januar – Februar)Kalt, manchmal verschneit — die Tempel sehen unter Schnee außergewöhnlich aus. Weit weniger Touristen. Das Aman Kyoto und das Hoshinoya Kyoto sind am romantischsten.